Mishnah
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Commentaire sur Sanhédrin 4:1

אֶחָד דִּינֵי מָמוֹנוֹת וְאֶחָד דִּינֵי נְפָשׁוֹת, בִּדְרִישָׁה וּבַחֲקִירָה, שֶׁנֶּאֱמַר (ויקרא כד) מִשְׁפַּט אֶחָד יִהְיֶה לָכֶם. מַה בֵּין דִּינֵי מָמוֹנוֹת לְדִינֵי נְפָשׁוֹת. דִּינֵי מָמוֹנוֹת בִּשְׁלֹשָׁה, וְדִינֵי נְפָשׁוֹת בְּעֶשְׂרִים וּשְׁלֹשָׁה. דִּינֵי מָמוֹנוֹת פּוֹתְחִין בֵּין לִזְכוּת בֵּין לְחוֹבָה, וְדִינֵי נְפָשׁוֹת פּוֹתְחִין לִזְכוּת וְאֵין פּוֹתְחִין לְחוֹבָה. דִּינֵי מָמוֹנוֹת מַטִּין עַל פִּי אֶחָד בֵּין לִזְכוּת בֵּין לְחוֹבָה, וְדִינֵי נְפָשׁוֹת מַטִּין עַל פִּי אֶחָד לִזְכוּת וְעַל פִּי שְׁנַיִם לְחוֹבָה. דִּינֵי מָמוֹנוֹת מַחֲזִירִין בֵּין לִזְכוּת בֵּין לְחוֹבָה, דִּינֵי נְפָשׁוֹת מַחֲזִירִין לִזְכוּת וְאֵין מַחֲזִירִין לְחוֹבָה. דִּינֵי מָמוֹנוֹת הַכֹּל מְלַמְּדִין זְכוּת וְחוֹבָה, דִּינֵי נְפָשׁוֹת הַכֹּל מְלַמְּדִין זְכוּת וְאֵין הַכֹּל מְלַמְּדִין חוֹבָה. דִּינֵי מָמוֹנוֹת הַמְלַמֵּד חוֹבָה מְלַמֵּד זְכוּת וְהַמְלַמֵּד זְכוּת מְלַמֵּד חוֹבָה, דִּינֵי נְפָשׁוֹת הַמְלַמֵּד חוֹבָה מְלַמֵּד זְכוּת, אֲבָל הַמְלַמֵּד זְכוּת אֵין יָכוֹל לַחֲזֹר וּלְלַמֵּד חוֹבָה. דִּינֵי מָמוֹנוֹת דָּנִין בַּיּוֹם וְגוֹמְרִין בַּלַּיְלָה, דִּינֵי נְפָשׁוֹת דָּנִין בַּיּוֹם וְגוֹמְרִין בַּיּוֹם. דִּינֵי מָמוֹנוֹת גּוֹמְרִין בּוֹ בַיּוֹם בֵּין לִזְכוּת בֵּין לְחוֹבָה, דִּינֵי נְפָשׁוֹת גּוֹמְרִין בּוֹ בַיּוֹם לִזְכוּת וּבְיוֹם שֶׁלְּאַחֲרָיו לְחוֹבָה, לְפִיכָךְ אֵין דָּנִין לֹא בְעֶרֶב שַׁבָּת וְלֹא בְעֶרֶב יוֹם טוֹב:

Les litiges pécuniaires et les affaires capitales nécessitent un contre-interrogatoire approfondi (des témoins), étant écrit (Lévitique 24:22): "Il y aura un seul jugement pour vous." [Et, en ce qui concerne les majuscules, il est écrit (Deutéronome 13:15): "Et vous vous renseignerez et vous rechercherez." C'est la loi de la Torah. Mais les sages ont prescrit que le contre-interrogatoire ne soit pas prolongé dans les litiges monétaires afin que la porte ne soit pas fermée aux prêts (à moins que la tromperie du sens beth-din). Le "contre-interrogatoire" (drishah uchakirah) porte sur la question elle-même, par exemple, combien a été prêté? Quand a-t-il été prêté? Comment a-t-il été prêté? Où a-t-il été prêté? Et il y a une autre ligne de questions appelée «examen» (bedikah) pas sur la question elle-même, par exemple, que portait-il? Ses vêtements étaient-ils noirs ou blancs? Était-il debout ou assis quand il lui a prêté?] Quelle est la différence entre les litiges pécuniaires et les affaires capitales. Les litiges monétaires (sont jugés) par trois; cas capitales, par vingt-trois. [Les délibérations dans] les affaires monétaires sont ouvertes soit pour non-responsabilité, soit pour responsabilité. Les affaires capitales sont ouvertes pour acquittement et non pour mise en accusation. Les jugements monétaires sont décidés par (une majorité de) un, à la fois pour non-responsabilité ou pour responsabilité. Les affaires capitales sont décidées par un pour acquittement, et par deux, pour responsabilité. [Les décisions jugées erronées dans] les affaires monétaires sont annulées à la fois pour non-responsabilité et pour responsabilité. Les affaires capitales sont annulées pour acquittement, mais pas pour inculpation. (Dans) les litiges monétaires, tous peuvent enregistrer un plaidoyer de non-responsabilité ou de responsabilité. (Dans) les affaires capitales, tous peuvent enregistrer un plaidoyer d'acquittement, mais pas de mise en accusation. [Si l'un des disciples dit: "J'ai quelque chose à dire pour une mise en accusation", il n'est pas entendu.] (Dans) les litiges pécuniaires, celui (c'est-à-dire le juge) qui plaide en faveur de la responsabilité peut (se rétracter et) plaider pour la non- responsabilité, et celui qui plaide pour la non-responsabilité peut plaider pour la responsabilité. (Dans) les affaires capitales, celui qui plaide pour une mise en accusation peut plaider en faveur de l'acquittement, mais celui qui plaide pour l'acquittement ne peut pas se rétracter et plaider pour une mise en accusation. Les litiges monétaires sont jugés le jour et conclus (même) la nuit. [à savoir. (Exode 18:22): "Et ils jugeront le peuple à tout moment", et (Deutéronome 21:16): "Et ce sera le jour où il fera hériter ses fils!" Comment? Le jour du début du jugement; la nuit pour sa conclusion.] Les affaires capitales sont jugées le jour et conclues le jour, [il est écrit (Nombres 25: 4): "Et les suspendre pour le L rd contre le soleil."] Les affaires monétaires sont conclues le jour (de leur jugement) tant pour non-responsabilité que pour responsabilité. Les affaires capitales sont conclues le jour (de leur jugement) pour l'acquittement, et le lendemain pour la mise en accusation, [à savoir. (Isaïe 1:21): "Elle (Jérusalem) qui était pleine de justice, où la justice reposerait (c'est-à-dire, où les juges attendraient jusqu'au lendemain, espérant trouver l'accusé juste)— maintenant (ils sont) des meurtriers! »(c.-à-d., ils inculpent le jour du jugement.)] Par conséquent, ils (les cas capitaux) ne sont pas jugés la veille d'un sabbat ou d'une fête. [Car sa conclusion serait alors le le sabbat. Et il (la conclusion) ne peut être laissé qu'après le sabbat à cause de «l'affliction (c'est-à-dire du retard) du jugement». Et le juger (c'est-à-dire l'exécuter) le jour du sabbat n'est pas non plus possible, car les quatre les peines de mort judiciaires ne prévalent pas sur le sabbat, il est écrit (Exode 35: 3): "Vous n'allumerez pas de feu dans toutes vos habitations le jour du sabbat" —pour enseigner que les personnes susceptibles de brûler ne sont pas brûlées le jour du sabbat. Il en va de même pour les autres peines de mort judiciaires.]

Bartenura on Mishnah Sanhedrin

אחד דיני ממונות ואחד דיני נפשות – And regarding capital cases, it is written (Deuteronomy 13:15): “ You shall investigate and inquire [and interrogate thoroughly]…,” and this is the law of the Torah. But the Sages said that we do not lengthen in investigations and inquiries in monetary cases so that we don’t shut the door before borrowers, other than if the Jewish court saw that the proceedings in court which bear evidences of fraudulent claims or statements (see Sanhedrin 32a). For investigations and inquiries are the question in its own accord, such as: “how much [money] did you lend him?” and “when did you lend him?” and “for what purpose did you lend him?,” and “in what place did you lend him?” But there is another type of question which is called examination and it is not related to the matter, such when they ask him: “What was he wearing? Black utensils or what utensils? Was he standing or sitting at the time you lent him?
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English Explanation of Mishnah Sanhedrin

Introduction The mishnah which we will learn today discusses the differences in how a court acts during non-capital trials (cases entailing penalty not by death) and capital trials. As we will learn in our mishnah and also in mishnah five of this chapter the Rabbis took capital cases very seriously and wanted to ensure as much as possible that no person would be wrongfully executed.
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Bartenura on Mishnah Sanhedrin

פותחים – the give-and-take of the judgment case, whether for acquittal or for guilt.
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English Explanation of Mishnah Sanhedrin

Our mishnah opens with the one similarity between capital and non-capital cases: they both require interrogation of the witnesses. We will learn what questions were asked of the witnesses in chapter five. The mishnah then lists eight differences between capital and non-capital cases.
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Bartenura on Mishnah Sanhedrin

מחזירין – they reverse the decision after they have completed the deliberations and knew that they had erred.
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English Explanation of Mishnah Sanhedrin

Capital cases require twenty three judges, while non-capital cases require only three. This law was already learned in chapter one.
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Bartenura on Mishnah Sanhedrin

ואין הכל מלמדין חובה – that if one of he students said: “I am able to argue about him that he is guilty,” we do not listen to him.
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English Explanation of Mishnah Sanhedrin

In non-capital cases the judges may begin their deliberations either with points in favor or points against the accused. Capital cases must begin with points in favor of the accused.
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Bartenura on Mishnah Sanhedrin

דנים ביום וגומרין בלילה – As it is written (Exodus 18:22): “Let them judge the people at all times…” and it is written (Deuteronomy 21:16): “When (i.e., “on the day”) he wills the property to his sons, [he may not treat as first-born the son of the loved one in regard of the son of the unloved one who was older].” In what manner? The daytime is the beginning of the proceedings and the night time is the conclusion of the judgment.
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English Explanation of Mishnah Sanhedrin

Non-capital cases require a majority of one to either convict or acquit, while capital cases require a majority of two to convict and one to acquit. This law was also already learned in chapter one, mishnah six.
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Bartenura on Mishnah Sanhedrin

דנין ביום וגומרין ביום – As it is written (Numbers 25:4): “[The LORD said to Moses, ‘Take all the ringleaders] and have them publicly impaled before the LORD (i.e., during the sunlight), [so that the LORD’s wrath may turn away from Israel.’]”
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English Explanation of Mishnah Sanhedrin

If new evidence should arise non-capital cases may later be reversed either from conviction to acquittal or vice versa. Capital cases may only be reversed from conviction to acquittal. Once a person is acquitted of a capital crime he may no longer be tried.
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Bartenura on Mishnah Sanhedrin

גומרים בו ביום בין לזכות בין לחובה – As Scripture states (Isaiah 1:21): “[Alas, she has become a harlot, the faithful city] that was filled with justice, where righteousness dwelt – [but now murderers].”
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English Explanation of Mishnah Sanhedrin

In non-capital cases anyone may speak in favor or against the accused, even the disciples of the Sages who are not counted amongst the judges. (We will learn more about them in mishnah four of this chapter). In capital cases the disciples may speak in favor of the accused but not against him.
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Bartenura on Mishnah Sanhedrin

לפיכך אין דנים לא בערב שבת – as it will be found that the completion of the legal proceedings will be on Shabbat [proper] and to delay it until after Shabbat is impossible because of the delay in executing judgment [is illegal], and to judge him on that [selfsame] day is impossible, for the four forms of capital punishment do not override the Sabbath, as it says (Exodus 35:3): “You shall kindle no fire throughout your settlements on the sabbath day,” it taught regarding those who were liable for burning, that we do not burn them on the Sabbath, and this same law applies to the other forms of capital punishment.
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English Explanation of Mishnah Sanhedrin

In non-capital cases a judge who argued in favor may later argue against, if he is convinced by the arguments of his colleagues. In capital cases once one has argued in favor he may no longer argue against.
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English Explanation of Mishnah Sanhedrin

The verdict of a non-capital case may be reached at night, whereas the verdict of a capital case must be reached during the day.
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English Explanation of Mishnah Sanhedrin

Non-capital cases may be completed in one day, but capital cases require the judges to wait overnight before rendering their decision. Since this is so, capital cases are not adjudicated on the day before the Sabbath or a Festival, for if they were the punishment would have to be carried out on the Sabbath or Festival and it was considered to be a breach of Sabbath or Festival law to execute on those days. Furthermore, they didn’t want to try someone on Friday, pronounce him guilty on the Sabbath and have to wait until Sunday to execute him. Such a wait would prolong the psychological pain of the person about to be put to death.
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English Explanation of Mishnah Sanhedrin

Questions for Further Thought:
• Why did the Sages insist on these differences between capital and non-capital cases? What is their function?
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