Mishnah
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Halakhah sur Édouyot 5:6

עֲקַבְיָא בֶּן מַהֲלַלְאֵל הֵעִיד אַרְבָּעָה דְבָרִים. אָמְרוּ לוֹ, עֲקַבְיָא, חֲזֹר בְּךָ בְאַרְבָּעָה דְבָרִים שֶׁהָיִיתָ אוֹמֵר וְנַעַשְׂךָ אַב בֵּית דִּין לְיִשְׂרָאֵל. אָמַר לָהֶן, מוּטָב לִי לְהִקָּרֵא שׁוֹטֶה כָּל יָמַי, וְלֹא לֵעָשׂוֹת שָׁעָה אַחַת רָשָׁע לִפְנֵי הַמָּקוֹם, שֶׁלֹּא יִהְיוּ אוֹמְרִים, בִּשְׁבִיל שְׂרָרָה חָזַר בּוֹ. הוּא הָיָה מְטַמֵּא שְׂעַר הַפְּקֻדָּה וְדַם הַיָּרוֹק. וַחֲכָמִים מְטַהֲרִין. הוּא הָיָה מַתִּיר שְׂעַר בְּכוֹר בַּעַל מוּם שֶׁנָּשַׁר וְהִנִּיחוֹ בְחַלּוֹן וְאַחַר כָּךְ שְׁחָטוֹ, וַחֲכָמִים אוֹסְרִים. הוּא הָיָה אוֹמֵר, אֵין מַשְׁקִין לֹא אֶת הַגִּיֹּרֶת וְלֹא אֶת שִׁפְחָה הַמְשֻׁחְרֶרֶת. וַחֲכָמִים אוֹמְרִים, מַשְׁקִין. אָמְרוּ לוֹ, מַעֲשֶׂה בְּכַרְכְּמִית, שִׁפְחָה מְשֻׁחְרֶרֶת שֶׁהָיְתָה בִירוּשָׁלַיִם, וְהִשְׁקוּהָ שְׁמַעְיָה וְאַבְטַלְיוֹן. אָמַר לָהֶם, דֻּגְמָא הִשְׁקוּהָ. וְנִדּוּהוּ, וּמֵת בְּנִדּוּיוֹ, וְסָקְלוּ בֵית דִּין אֶת אֲרוֹנוֹ. אָמַר רַבִּי יְהוּדָה, חַס וְשָׁלוֹם שֶׁעֲקַבְיָא נִתְנַדָּה, שֶׁאֵין עֲזָרָה נִנְעֶלֶת בִּפְנֵי כָל אָדָם מִיִּשְׂרָאֵל בְּחָכְמָה וּבְיִרְאַת חֵטְא כַּעֲקַבְיָא בֶּן מַהֲלַלְאֵל. וְאֶת מִי נִדּוּ, אֱלִיעֶזֶר בֶּן חֲנוֹךְ, שֶׁפִּקְפֵּק בְּטָהֳרַת יָדָיִם. וּכְשֶׁמֵּת, שָׁלְחוּ בֵית דִּין וְהִנִּיחוּ אֶבֶן עַל אֲרוֹנוֹ. מְלַמֵּד שֶׁכָּל הַמִּתְנַדֶּה וּמֵת בְּנִדּוּיוֹ, סוֹקְלִין אֶת אֲרוֹנוֹ:

Akavya ben Mahalalel a témoigné à quatre reprises. Ils lui dirent: Akavya, retire les quatre choses que tu as dites et nous ferons de toi un juge en chef d'Israël, sur quoi il dit: "Mieux vaut être traité de idiot toute ma vie et ne pas être méchant un instant avant le L rd, "pour qu'ils ne disent pas:" Il s'est rétracté à cause de "position". "Il déclarerait impur un" cheveux déposés ", [un bahereth (une sorte de tache de peste) ayant" déposé ", (pour ainsi dire) les cheveux dans la peau de la chair et ayant disparu. Comme dans un cas de bahereth avec des cheveux blancs dedans. Si le bahereth est parti et a laissé (c'est-à-dire "déposé") les cheveux blancs à sa place, puis il (le bahereth) est revenu—Akavya ben Mehalalel le juge impur. Puisque les cheveux sont devenus blancs dans le bahereth, même si le bahereth qui est là maintenant n'est pas celui qui les a blanchis, il est impur.], Et (il a déclaré impur) le sang 'vert' (d'un niddah. ) Et les sages les jugent purs, [il est écrit (Lévitique 13:10): "… et cela (les bahereth) a blanchi les cheveux"—seulement s'il l'a blanchi, et non son voisin. Et (Akavya ben Mahalalel) a déclaré impur le sang «vert» d'un niddah, le tenant pour être comme la couleur du crocus aux couleurs vives, une des couleurs «impures», qui avait disparu (du rouge)]. Et il permettrait à un Cohein de tirer profit de la laine d'un premier-né animal taché, qui était tombé (au sol) et qu'il avait placé sur la fenêtre, après quoi il l'a abattu. Et les sages l'ont interdit. [Car si vous lui permettez sa laine qui tombe (au sol) de son vivant, ils viendront retarder (l'abattage) d'un premier élan afin que sa laine tombe toujours, et ils viendront (aussi) se tondre et travailler avec; et il est interdit de tondre et de travailler avec des animaux consacrés impropres, il est écrit (Deutéronome 12, 11): "… tu tueras et mangeras de la chair"—tu tueras et non pas cisailler. Et Akavya le permet. Car puisque Shechitah utilise (jouissance de) la laine qui y est attachée, ensuite, elle utilise aussi la laine qui a été arrachée et placée dans la fenêtre.] Il dirait: [Le brouillon de la sotah] n'est pas administré à une prosélyte ou à une servante émancipée, [il est écrit (dans le serment fait à la sotah [Nombres 5:21]): "Que le Seigneur vous rende une malédiction et un serment au milieu de votre peuple", à l'exclusion de ceux qui ne sont pas «au milieu de votre peuple»]. Et les sages disent: Ils les font boire. Ils lui ont dit: Il y a eu une fois un incident de ce genre à Jérusalem impliquant une servante libérée, Carcamith, et le projet lui a été administré par Shemaya et Avtalyon!, Sur quoi il (Akavya) leur a dit: "Ils lui ont fait boire le comme!" [c'est-à-dire qu'ils l'ont fait parce qu'ils étaient (prosélytes) comme elle, et non parce que c'était la loi. Une autre interprétation: Ils lui ont donné l'impression qu'ils lui donnaient les eaux amères à boire, mais ils ne le faisaient pas vraiment.] Et ils l'ont excommunié (Akavya), [pour avoir déprécié l'honneur de Shemaya et Avtalyon]. Et il mourut dans son état d'excommunication et Beth-Din lapida son cercueil. R. Yehudah a dit: Dieu interdit qu'Akavya soit excommunié. Car les (portes de) l'azarah (la cour du Temple) ne se sont fermées à aucun homme en Israël [la veille de Pessa'h, quand ils sont entrés pour massacrer leurs offrandes de Pessa'h, (à savoir: "Quand le premier contingent est entré, ils ont fermé les portes de l'azarah, etc. ")] plus grand en sagesse et en crainte du péché qu'Akavya ben Mahalalel. Qui donc ont-ils excommunié? C'était Elazar ben Chanoch, qui a pris à la légère [les ordonnances rabbiniques de] se laver les mains. Et quand il mourut, Beth-Din envoya et plaça une grosse pierre sur son cercueil, [indiquant leur séparation d'avec lui], d'où nous apprenons que si quelqu'un est excommunié et est mort dans cet état, son cercueil est «lapidé».

Chofetz Chaim

And how much must one strengthen himself not to give these people an opening in the beginning; that is, not to argue with them, but to strengthen himself greatly not to associate himself with them at all, as it is written (Mishlei 1:11-16): "If they say, 'Come with us… keep your feet from their path. For their feet run to evil, etc.'" And Chazal have said in Eduyoth 5:6: "Better that a man be called a fool all of his days and not be wicked one moment before the L–rd." "called a fool" is stated because of the matter discussed there; but in truth, it befits a man to commit folly, even actively, so that the epithet "wicked" not apply to him, even for one moment, above. As we find in Scripture (viz. I Samuel 21:16) that David made himself [act] like a fool in the house of Avimelech so that he not fall into his hands. How much more so [should one follow this stratagem if necessary] for the sake of the King of kings, the Holy One Blessed be He! And (Chullin 5b): "(Psalms 36:7): 'Man and beast do You save, O L–rd' – these are men who are wise in knowledge, but who make themselves [act foolish] like a beast [for the sake of the L–rd]." And see Berachoth 19b: "If one finds sha'atnez in his garment, etc."
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Chofetz Chaim

And from this we can understand that lashon hara is certainly forbidden in an instance where only one's personal honor is at stake. As when one is sitting in a company of men and has no way of avoiding them, and they are speaking of things which are forbidden according to the din. If he sits in silence and in no way abets them in their talk, he will be regarded as "crazy." Of this and all such things, Chazal have said (Eduyoth 5:6): "Better that a man be called 'a fool' all of his days rather than be wicked one moment before the L-rd." He must harness all of his powers at that moment to withstand the trial, and [if he does so], he may be completely confident that his reward for this from the Blessed L–rd will be without end. As Chazal have stated (Avoth 5:23): "According to the strain is the reward." And, in Avoth d'R. Nathan: "One time with strain for a hundred times without strain." (That is, the reward for the performance of a mitzvah or the abstention from an issur, which entails strain, is a hundredfold more than for that of the same kind, which entails no strain.) And to such a time [of trial as the above] there certainly applies the statement of Chazal in the Midrash: "For every moment that one 'muzzles' his mouth, he attains to such secreted light that no angel or [Divine] creature can conceive of." (As to how one should conduct himself in respect to reproof and listening if one is "caught" in such an evil company as this one, see below Principle VI, sections 4-6, and above, in the introduction to the negative commandments, section 16.)
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Chofetz Chaim

(16) And sometimes he transgresses also the issur of flattery, which is to many Geonim (e.g., HaRe'em, Baal Hatosfoth, and Hagaon R. Shlomoh ben G'virol) an absolute negative commandment, (viz. Bamidbar 35:33): "And you shall not flatter [the men of] the land." That is, if his intent in speaking lashon hara and rechiluth is to flatter the listener, whom he knows to bear hatred to the one spoken about, and thereby, to find favor in his eyes — an egregious sin — is it not enough that he does not fulfill the mitzvah of reproof (a positive commandment in the Torah), to reprove him for the hatred he bears his friend, that he also strengthens the hatred that already exists among them! And through him [the speaker], he [the listener] will persist in his wrong more and more, so that more quarrels and wrongs will result (G–d forbid)!
And know that this [the following] sin (in our many sins) is widespread. That is, when one speaks demeaningly of his friend, (often,) the listener, knowing that what is being said is unfounded, nevertheless nods his head [in agreement] and he, too, "smoothes over" the thing with his tongue, adding some words of taint. For the speaker is sometimes a man of means, or the like, from whom he receives favors, or who he fears will regard him as unwise, or the like [for remaining silent]. And, therefore, the yetzer will entice him, too, to concur in this. But know, my brother, that this, too, is essentially a transgression of the negative commandment of flattery — even if he adds but a few words — as is explained in the Be'er Mayim Chayim.
And in this regard it is written (Mishlei 23:2): "And put a knife to your throat [against speaking lashon hara] if you are a man of spirit." And one must rather expose himself to danger than bring his soul to such a sin. According to the Torah, every man under such circumstances must, in any event, strengthen himself not to abet him [the speaker] even by so much as one movement which would cause it to appear that he concurs with what he is saying. And in this connection we can understand the words of Chazal (Eiduyoth 5:6): "It is better to be called a fool all of one's days than to be wicked one moment before the Almighty." And this, even if he knows that his words of reproof will not be accepted by the speaker; for, otherwise, he certainly must reprove him for this, too (as will be explained, G–d willing, in Hilchoth Lashon Hara, Principle VI).
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