Commento su Bava Batra 6:4
הַמּוֹכֵר מָקוֹם לַחֲבֵרוֹ לִבְנוֹת לוֹ בַיִת, וְכֵן הַמְקַבֵּל מֵחֲבֵרוֹ לִבְנוֹת לוֹ בֵית חַתְנוּת לִבְנוֹ וּבֵית אַלְמְנוּת לְבִתּוֹ, בּוֹנֶה אַרְבַּע אַמּוֹת עַל שֵׁשׁ, דִּבְרֵי רַבִּי עֲקִיבָא. רַבִּי יִשְׁמָעֵאל אוֹמֵר, רֶפֶת בָּקָר הוּא זֶה. הָרוֹצֶה לַעֲשׂוֹת רֶפֶת בָּקָר, בּוֹנֶה אַרְבַּע אַמּוֹת עַל שֵׁשׁ. בַּיִת קָטָן, שֵׁשׁ עַל שְׁמֹנֶה. גָדוֹל, שְׁמֹנֶה עַל עֶשֶׂר. טְרַקְלִין, עֶשֶׂר עַל עֶשֶׂר. רוּמוֹ כַּחֲצִי אָרְכּוֹ וְכַחֲצִי רָחְבּוֹ. רְאָיָה לַדָּבָר, הֵיכָל. רַבָּן שִׁמְעוֹן בֶּן גַּמְלִיאֵל אוֹמֵר, הַכֹּל כְּבִנְיַן הֵיכָל:
Se uno vende un posto al suo vicino per costruire una casa per lui; allo stesso modo, uno che è stato incaricato dal suo vicino di costruire una "casa delle nozze" per suo figlio, [essendo consuetudine costruire una casa per il proprio figlio quando si sposa], o una "casa di vedovanza" per sua figlia, [quando suo marito muore e lei ritorna a casa di suo padre. Ma nella vita di suo marito è con suo marito, non essendo consuetudine che un uomo viva con i suoi suoceri], costruisce (almeno) quattro per sei cubiti. Queste sono le parole di R. Akiva. R. Yishmael dice: Questa è una stalla! [vale a dire, deve costruirlo più grande.] Se uno vuole fare una stalla, costruisce quattro cubiti per sei. Una casetta è sei per otto. [La più piccola delle case è sei per otto, e se uno vende un posto al suo vicino per costruire una casa per lui, la casa deve essere (almeno) sei per otto.] [Se ha specificato] "una grande casa" (deve essere (almeno) otto per dieci. Una "casa di stato", dieci per dieci. La sua altezza deve essere (la somma di) metà della sua lunghezza e metà della sua larghezza. [Questo si riferisce a tutto quanto sopra, vale a dire .: Per una piccola casa, l'altezza è di sette cubiti; per una grande casa, nove; e per una "casa di stato", dieci.] Conferma di questo— il santuario (del Tempio), (che era di quaranta in lunghezza, venti in larghezza e trenta in altezza —metà della somma della lunghezza e della larghezza.) R. Shimon b. Gamliel dice: tutto secondo la struttura del santuario. [Alcuni capiscono che questo significa: è R. Shimon b. Gamliel che ha insegnato: "La sua altezza deve essere ... Conferma di questo, ecc." Altri lo comprendono come R. Shimon b. Gamliel differisce con il primo tanna, esprimendo meraviglia, vale a dire: "Tutto deve essere costruito secondo la struttura del santuario!" Il criterio, piuttosto, è "l'usanza della terra".]
Bartenura on Mishnah Bava Batra
English Explanation of Mishnah Bava Batra
Rabbi Yishmael says: “This is a cattle-shed”. He who wants to build a cattle-shed, should build it four cubits by six. A small house six by eight (120 x 160). A large house eight by ten (160 x 200). An eating hall ten by ten (200 x 200).
The height should be [the sum] of half its length and half its breadth. Proof of the matter is the sanctuary. Rabban Shimon ben Gamaliel says: “Should all [houses] be according to the building of the Sanctuary?”
Mishnah four discusses rules concerning the building of houses.
According to Rabbi Akiva (section one) a normal sized house is four cubits by six cubits. Hence, if one bought a plot for a house the seller must provide the buyer with a plot large enough to build on it such a sized house. Furthermore, if one contracted another person to build a house for his newly wedded son or widowed daughter who is returning to live with her father after the death of her husband, the builder must build a house four by six cubits.
Rabbi Yishmael says that a house this size is the size of a cattle-herd. Rabbi Yishmael then lists the sizes of houses. If a person, for instance, contracted another to build him a large house, then he must build one eight by ten cubits.
With regards to the height, the mishnah says that it must be the sum of half the width and half the length. A large house would be nine cubits high. The proof is the sanctuary that stood in the Temple in Jerusalem. According to I Kings 6:2, 17, the Sanctuary was 40 cubits long, 20 wide and 30 high. Rabban Shimon ben Gamaliel disagrees with using the Sanctuary as a precedent for normal houses. Assumedly Rabban Shimon ben Gamaliel would hold that a house should be as high as normal houses are in the area in which the house is built.
Note how small the houses are that are described in the mishnah. In ancient Israel the house was probably only used for sleeping and maybe eating when the weather did not permit eating outside. People owned very few possessions and therefore didn’t have need for much storage. Furthermore, there courtyards served as workplaces to do things such as cook and clean. Therefore there “houses” were the size of small rooms in modern American homes. On your next visit to Israel, if you visit an archaeological site notice the size of the homes and tell your tour guide about this mishnah!